Der Hintergrund der Umweltprämie
Im Zusammenhang mit der Wirtschafts- und Finanzkrise hat die Bundesregierung im Rahmen der Konjunkturpakete I und II Maßnahmen beschlossen, die zur Widerbelegung der Wirtschaft beitragen sollen. Eine Maßnahme darunter, die den kleinen Mann auf der Straße direkt betrifft, ist die so genannte Umweltprämie, die im gängigen Sprachgebrauch allerdings 
allen unter dem Begriff Abwrackprämie bekannt ist.
Die Umweltprämie ist eine staatliche Prämie in Höhe von 2.500 Euro, die Besitzer von mindestens neun Jahre alten Fahrzeugen erhalten können, wenn sie diese zur Verschrottung geben und sich in diesem Zusammenhang einen Neuwagen zulegen. So weit so gut, was soll die Prämie bewirken.
Erstens kommen alte Fahrzeuge von der Straße, was der Umwelt gut tun könnte, zweitens wird der Absatz von Neufahrzeugen gefördert, was wiederum in der Autoindustrie zur besseren Auslastung und im Autohandel zu höheren Umsätzen führt. Beschlossen wurde diese Maßnahme aufgrund der Tatsache, dass die Zulassung von Neufahrzeugen in den letzten sechs Monaten des vergangenen Jahres extrem zurückgegangen ist.
Bewertung der Umweltprämie
Wie die deutschen Verbraucher so sind, wo es vermeintlich etwas geschenkt gibt, und die 2.500 Euro werden als Geschenk des Staates angesehen, schlagen sie zu. So wurden die dafür im Jahr 2009 bereitgestellten Mittel auch auf fünf Milliarden Euro erhöht. So sind allein bis zur 22. Kalenderwoche mehr als 1,5 Millionen Anträge auf die Umweltprämie eingegangen. Der Absatz insbesondere von Kleinwagen ausländischer Hersteller hat sich drastisch erhöht. Der Autohandel meldete Rekordumsatzzahlen. Besonders ausländische Hersteller wie Hyundai, Suzuki oder Fiat konnten vom Kaufrausch der deutschen Autofahrer profitieren.
Die Umweltprämie ist ein Beispiel dafür, wie vermeintliche Förderungen der Konjunktur dazu führen können, dass das was erreicht werden sollte, nicht eintreten wird. Geld, das die Menschen heute in die Anschaffung von Neuwagen stecken, geben sie nicht für Möbel, Bekleidung oder Urlaubsreisen aus. Es ist zu erwarten, dass nach Auslaufen der Abwrackprämie die Autohändler und die Autoindustrie erneut in ein tiefes Loch fallen werden. Viele Gebrauchtwagenhändler und Autowerkstätten rutschen durch diese Prämie an den Rand ihrer Existenz.